专利输血诺基亚?

 

近年来,智能手机残酷的市场竞争加速了市场洗牌速度,许多传统手机厂商由于没有及时对产品定位进行调整纷纷倒闭或被收购,人们在感叹市场竞争残酷的同时,也在为一代手机巨头的陨落而扼腕叹息。微软的收购对于诺基亚而言,是否意味着诺基亚真的退出手机市场?一代巨头是否就此全身而退?记者在采访中了解到,事实上,尽管诺基亚被微软收购了手机业务,但诺基亚依然保留了一些“重要”部分,如专利和法务部门。有分析人士猜测,没有手机业务羁绊的诺基亚,或许正在演变成一个“专利流氓”,悄悄在背后挥起专利大棒,准备对其它手机厂商发起专利战争。

 

 过去几年内,诺基亚已与超过60家手机厂商签署专利许可协议,绝大多数厂商已获得许可,并向其缴纳许可费用。但由于经营不善,诺基亚的手机终端业绩连年下滑,近两年更是只能通过收取专利许可费的方式获取一定的收益,每年仅专利许可收入就达到6.5亿美元。此外,诺基亚还向苹果、黑莓、HTC等竞争对手发起专利诉讼。种种迹象表明,诺基亚可能试图利用其掌握的相关核心专利通过专利诉讼的方式获利。近日,诺基亚收到了来自欧盟委员会的警告:“要求其不要过度使用那些未被微软收购的关键专利,希望诺基亚不要变成‘专利流氓’或者靠专利生存的公司”。

“诺基亚手机业务在被收购之前,除少量专利来自于以往公司并购和专利权转让之外,其绝大部分专利主要来自于其自身的研发。因此,从诺基亚的‘前世’,来看其‘今生’,它的行为至少还并不具有十分明显的‘专利流氓’特征。至于诺基亚被收购以后的‘后世’,还有待进一步的观察,应当对于其成为‘专利流氓’的可能性保持必要的警惕。”北京同立钧成知识产权代理有限公司总经理刘芳在接受中国知识产权报记者采访时谈到。

刘芳表示,无论是否被微软收购,诺基亚近年来在主张其专利权上所采取的具体方式和手段有些耐人寻味:首先,在专利许可谈判时,诺基亚动辄开列数量庞大的专利清单;其次,其将原本不属于终端技术的专利,也向终端制造商主张专利权利;最后,诺基亚还将其专利与行业标准挂钩。采取这样的方式和手段,或许是出于诺基亚为抢回失去的市场而不得已为之的心态使然,却也反映出诺基亚确有“欺行霸市”之行径。而过度使用其专利权,一方面说明诺基亚已经具有了一些“专利流氓”的特征;另一方面这也是企业在市场竞争中由盛而衰,处于逐渐没落过程中的行为特征之一。

随着诺基亚日益丧失在手机市场的霸主地位,利用其众多的核心专利来挽回失去的市场,或许是诺基亚被迫无奈的一种选择。有关专家表示,诺基亚的“专利流氓”策略,成为了悬在所有手机厂商心头的一块石头,受到最大威胁的是我国通信及手机终端产业。统计数据显示,由我国企业生产制造的智能手机已占全球30%以上的市场份额,预计到2016年,这一份额将扩大到50%以上。2012年全球十大智能手机生产厂商中,中国占有4席,因此,在未来智能手机市场格局中,中国企业将是市场主角。

有观点认为,在专利上处于弱势的中国企业,一直以来都是某些国际企业关注的重点。如果诺基亚成为“专利流氓”,对于我国手机制造企业和整个产业而言,后果将不堪设想。与此同时,绝大部分国内手机制造企业由于缺乏足够的技术积累和专利,自身品牌知名度不高,导致国内手机企业在激烈的竞争中只能采取价格战来应对残酷的市场竞争。一边是不断被压低的手机零售价格,一边是不断高涨的专利使用费,残酷的现实让国内手机企业苦不堪言。而一旦有“专利流氓”渗透进来,将使得我国手机生产企业和手机产业面临更为严峻的考验。

刘芳表示,过去几年里,诺基亚对于我国手机制造企业已经采取了具有“专利流氓”特征的专利维权行动,对于中国的手机行业也产生了一定的影响:一方面,给相关企业带来一定的诉累,迫使这些企业不得不花费人力、物力来应对诉讼;另一方面,这也给我国相关企业上了一堂极为有效的专利制度培训课,让国内企业能在实战中深入地学习专利制度,有效地掌握法律武器。“一些企业在这个过程中,不仅没有被击垮,反而将自身市场发展得更加壮大,专利申请量和拥有量也大幅度增加。由此可见,国内企业只要认真学习、积极面对、练好内功,无论对手是市场中的强者还是制度上的‘流氓’,都将无所畏惧。”刘芳表示。(中国知识产权报 记者    实习记者   冕)

 

深度扫描诺基亚的专利组合:

 

权威公司分析:诺基亚的专利组合足够强大和稳定吗?

 

 随着微软收购诺基亚设备与服务部门的基本完成,投资者和分析者纷纷把目光转移到全新的诺基亚公司上。全新的诺基亚将由网络业务部门NSN、地图应用 HERE及专利研发部门组成。Bernstein Research公司的Pierre Ferragu在一份研究报告里面说到,诺基亚的专利组合看上去是很好很有力的。

u诺基亚的专利组合与竞争者的类似

 咋一看,诺基亚的专利组合和它的竞争者阿尔卡特、爱立信及摩托罗拉谷歌公司的很像。由于它们在无线及电信行业有着类似的根基,因此这并不令人为奇。

但是,它还远远地落后于高通公司。当其他像诺基亚这样的公司还在忙着集中精力在TDMA上时,高通已经加强了它的CDMA技术了。这让高通在执照许可方面处在一个独一无二的位置,Bernstein认为今天的公司无一能建立起这样一个类似的地位。

估量专利的价值是一项很复杂的工程。因为一项专利的许可权是通过鉴定侵权难易、它锁定的市场及它要实现的难度来定义的。因此,为估量一项专利的价值,Ferragu会集中研究三件东西。第一,专利所产生的现时年度收入。第二,增加执照许可收入的机会。第三,可能会出现的负面影响。

u诺基亚专利组合所带来的收入

Bernstein预测诺基亚在专利许可上的收入达到了5亿欧元。其中,大约2亿欧元是来自苹果公司的,1亿欧元是来自三星的,5000万欧元是来自微软的,还有10003000万欧元是来自HTC的。剩下的大约1亿5000万欧元是从其他行业的公司及商人那里获得的。

Bernstein统计诺基亚公司的专利收入是以诺基亚公布的收入报告为基础的。当然,还会有一个由Vertu、售卖专利及一次性付款的调整。

诺基亚可以通过下面五种方法来增加其专利许可收入:

分析者相信,当它与微软协议出售其设备与服务部门时,诺基亚已不可能从它的手机业务获得太多的利益。与苹果公司所签的协议看上去以为未来的几年设定了基调。而像HTC、黑莓等表现弱势的公司是不可能有什么上升的机会了,因为它们的销量还在缩减。Bernstein认为,只有与三星的协议才有上升的机会。

与其他新兴的公司签额外的专利许可合同。诺基亚可以与中国的企业签合同,因为中国的手机制造商在全球智能机行业占了14%的份额。这可以为诺基亚提供增加5000万欧元专利许可收入的机会。但是要达成这些合同,需要诺基亚花上好些时间。

诺基亚还有可能把它的专利许可扩展到智能机及平板外的行业。低ASP的非蜂窝设备有着6000万欧元专利许可的潜力。

尽管一些不重要的专利可能没有那么大的许可力,它们还是可以作为一个捍卫异化及创新的强力工具。很多公司正尝试通过这些专利来获取收入。但是近来的专利侵权案件说明了他们在获取收入上缺少远见。

继续进行研发及创新。高通在研发上的预算是50亿美元,随着时间的转移,它现在眼看着专利回报率日益下降。即便诺基亚继续花重金在研发上,它也只能慢慢地融入到他的专利组合许可力上而已。当然,一次突破性的创新就另当别论了。但是这些还没发生的东西不能加入到它现在的价值中去。

u潜在的负面影响

像摩托罗拉、HTC、黑莓、LG和索尼这些日渐没落的智能手机厂商为诺基亚总的专利许可收入贡献 1亿5000万欧元。但是,这些厂商的收入在2012年就下降了29% 。因此,这些收入可能会在中期面临一些风险。

第二,公司的许可权在削弱。例如,尽管高通在研发上预算很大,它的平均许可权使用率从5%跌到3%。诺基亚将不得不加大其研发效率并拿出更强大的专利许可权。但是,即使这些步伐可能会慢下来,但是不会降低它的许可权使用率。

基于以上的分析,Bernstein的分析者预期,在2018年前,诺基亚的专利及研发业务会以每年3.4%的速度增长。高端技术可能会占公司2014年营收的9% ,至2018年增长至11%Bernstein认为,保守估计,高端技术的产值可达23亿欧元,乐观点可能会达到40亿欧元。(张越)

 

业界的未雨绸缪:

 

诺基亚或成“专利流氓” 手机业面临“勒索”危机?

 

智能手机残酷的竞争加速了市场洗牌的进度,诺基亚、摩托罗拉为首的传统手机厂商纷纷倒闭或被收购。没有手机业务羁绊的诺基亚,正在演变成一个超级“专利流氓”,已悄悄在背后举起专利的大棒,准备对手机厂商发起核战争。

u诺基亚的“核讹诈”

微软以70亿美金极低的价格收购诺基亚,让业界大跌眼镜,不明就里的人还以为诺基亚衰败的不值一文。但是仔细解读双方的收购条款,业界明眼人惊出一身冷汗:诺基亚卖了手机业务但保留手机相关的专利。

如果我们还不明白的话,那么看看近来年手机企业之间的专利大战:诺基亚向苹果、黑莓、HTC和华勤等发起专利诉讼,苹果与三星之间的专利诉讼、摩托罗拉与苹果之间的专利战。近年来风起云涌的智能手机专利诉讼,不仅成为各大厂家之间遏制对手的致命法器,而且高额的专利收费也成为一些公司套在竞争对手脖子上的绞索。

诺基亚近年来挥舞的专利大棒已经收入不菲。据报道,仅从苹果公司就一次性获得了高达6亿美元许可收入,苹果每年还需支付一定金额的许可费。近两年来诺基亚每年仅专利许可收入就高达6.5亿美元,这还是在其保留手机终端业务与其它厂商存在交叉许可的情况下获得的收益。

对此,诺基亚CEO里斯托希拉斯玛曾公开表示,“我们已经成功建立起了一整套专利和技术授权流程,公司计划在未来利用这一优势来增加营收和利润。”这表明诺基亚内部已开始积极谋划运营自身专利资产,企图在行业内利用手中大量专利谋取高额利润。

这也正是让业界明眼人冷汗直流的根本原因。业界担心的的是,此次并购交易完成后,诺基亚将可以采取更加激进的方式运营其专利资产。也就是说,业界担心诺基亚转变成超级专利流氓,将拥有更强的动机和能力向通信及手机厂商榨取高额专利许可费,更加激进地发起专利侵权诉讼等。

一家手机厂商的老总悲叹,如果诺基亚真这么做,那么整个通信及手机行业将面临灭顶之灾。

此言不是杞人忧天。超级专利流氓已成近年来科技界面临一个头痛的问题,专利流氓所引发的系列问题在全球范围内不断成为立法机构、政府部门、行业内人士热议的焦点。例如,坐拥北电专利“核武器库”的Rockstar起诉多家手机厂商;Interdigital声势浩大地起诉三星等亚洲手机公司。最近10年间,被专利流氓卷进去的公司急剧增加:2001年只有500多家,到2013年已超过4500多家。美国目前审理的专利诉讼中,有62%的案件都是与专利流氓相关。统计显示,近些年来国际专利诉讼数量和赔偿额都在急剧增加,专利流氓是重要的幕后操手之一。美国曾有研究机构对专利流氓对产业的影响进行调查,大大小小的专利流氓们每年直接损耗美国经济290亿美元,间接损耗大约830亿美元。

那么,诺基亚会成为会不会成为这样一个超级专利流氓呢?业界分析认为,已经出售了手机业务的诺基亚,因为自身仅存的业务隐蔽性很强,已经具备了专利流氓所拥有的优势,形成了事实上的“专利流氓”。

诺基亚发言人马克达兰特此前曾明确表示,未出售手机业务前,“诺基亚并没有大量地对外许可自己的专利,而更愿意用专利保护自己的手机产品,使其免于竞争对手的专利打击。但是当手机业务剥离后,我们将会尝试进行技术对外许可。”这清楚的表明,诺基亚正在或者准备采取行动,以企图发起手机专利的“核战争”。

对于诺基亚来讲,没有了手机业务,反而让它可以肆无忌惮的滥用专利权获利。除了亲自上阵,大棒挥向手机厂商外,诺基亚陆续向10多家专利流氓公司转让数千件专利,将自己的专利外包给专利流氓公司运营,通过收入提成等方式间接获取高额专利许可回报。在此次交易完成之前,诺基亚早已开始运用自己强大的专利资产积极套现。自2007年陆续向16家专利流氓公司转让专利超过1千余族,通过收入提成等方式间接获取高额专利许可回报,间接起诉超过34家业界公司。并购交易后,诺基亚由于不再需要保留大量专利保护其终端业务,很可能会进一步的把专利分给各个专利流氓公司以收取更高的提成。

诺基亚滑向超级专利流氓正在演变成手机行业的悲剧。如果任其发展,原先有效良性竞争的手机产业环境将得到彻底的破坏,最终的结果是,普通的消费者将不再拥有款式多样,品种丰富的智能手机,这个产业将暗淡无光。

u国产手机厂商头顶的达摩克利斯之剑

诺基亚的超级专利流氓策略,成为了悬在所有手机厂商头顶的一把达摩克利斯之剑,这其中,首当其冲受到最大危害的将是中国通信及手机终端产业,其损害之大,不可预测。

统计显示,中国企业生产的智能手机已占全球30%以上的市场份额,预计到2016年,这一份额将扩大到50%以上,2012年全球十大智能手机生产厂商,中国占有四席,可以说,在未来的智能手机市场格局中,中国企业将是市场主角。

但在专利上处于弱势的中国企业,一直以来都是某些国际企业的提款机。如果诺基亚成为超级专利流氓,那么对于中国手机企业和产业来讲,后果不堪设想:

一是中国厂商将向诺基亚支付更高的专利许可费,诺基亚通过专利许可攫取手机厂商利润。诺基亚若肆意追求高额专利许可费,原本就利润极低的中国厂商将被逼退出北美、欧洲甚至中国手机市场。据推算,交易完成后中国厂商预计每年需向诺基亚支付约20亿人民币左右的专利许可费。另外一个角度看,交易完成后诺基亚每年从中国市场获得的专利许可收入可能超过50亿人民币。此外,高许可费将进一步挤压国内手机终端厂商的利润。据报道,智能手机市场利润中苹果和三星两家占比超过百分之百,其他厂商基本无利润可言,对多数手机厂商而言扣去专利许可费后的平均利润率将为负值。

二是损害将最终转嫁消费者,手机产业或将面临重新洗牌。多家国内手机厂商的老总明言,如果诺基亚真通过专利诉讼收取高额的专利费,可以预见手机价格将大幅上升,最终还是消费者来买单。

u政府应该出手干预

无论是通过专利许可方式,还是专利诉讼的方式,诺基亚都有能力和可能成为市场上体积庞大的专利流氓。剥离手机终端实体业务后诺基亚潜在的专利流氓式的收费策略,让国内厂商担忧日益加剧。

这种担心不无道理,此前许多手机厂商就曾吃过大亏:2011年通信巨头爱立信将其原有的手机业务转让给索尼,在之后的两年中,没有手机业务限制的爱立信通过诉讼、专利分包以及扶持专利流氓公司等方式,直接或间接向终端制造厂商攫取高额的专利收入。据业界人士分析,剥离业务后爱立信将专利许可费提高了近10倍。

有了爱立信的前车之鉴,对于此次诺基亚剥离手机业务,业界更是提高了警惕。业界不仅包括手机厂商,还有更多的圈内人士呼吁,政府监管部门应针对针对诺基亚设定限制性条件,保护中国通信及手机终端产业生态圈的健康发展

通信业资深评论人士付亮就表示,鉴于本次交易完成可能会对通信产业造成灾难性的影响,呼吁政府监管部门针对本交易发起反垄断审查,并对诺基亚施加条件。如果政府监管部门此次不进行积极干预,防患于未然,则可能对产业界和消费者带来无可挽回的损失。

相关数据显示,容易受到专利流氓攻击行业主要集中于电子手机等终端行业,而大量终端生产厂商及其上下游厂商主要分布在亚太地区,但亚太国家或地区的政府机构是否能够及时进行监管,避免对产业造成危害,这已经成为监管机构面临的一个巨大挑战。

著名知识产权学者李顺德表示,专利流氓是产业内的一种“毒瘤”,不仅需要在立法和执法层面上加以完善以消除其赖以生存的根基,更需要政府监管部门加大监管力度,通过监管手段避免或减少专利流氓通过专利权滥用而获得高额非法利润的行为;监管机构应当通过经营者集中审查或知识产权滥用调查等手段施加积极影响,防止或减少专利流氓给产业造成的巨大损害,同时也避免实业公司最终沦为专利流氓的情形。

目前诺基亚尚未完成和微软并购交易的反垄断审查。在诺基亚真正演变成专利流氓之前,各国反垄断审查机构都不应忽视诺基亚成为专利流氓的可能性,以及诺基亚成为专利流氓后对整个手机厂商不可预期的消极影响。如果不在交易审查阶段对诺基亚进行相关的限制,当整个并购交易完成后,将很难再有效限制诺基亚潜在的专利流氓式行为,通过本次交易诺基亚剥离其手机终端业务后将更加有恃无恐,采取更为激进的专利许可手段攫取最高额的回报。